На мембране эритроцитов человека содержится большое количество антигенных структур, точное количество которых до сих пор не известно. Термин «группа крови» характеризует определенное сочетание врожденных антигенных свойств эритроцитов (групповых факторов) и антител к ним, находящихся в плазме (сыворотке) крови.
Определение групповой принадлежности имеет решающее значение при переливании донорской крови, поскольку попадание в организм неодногрупной крови приводит к тяжелым и смертельным для рецепиента осложнениям. И хотя на сегодняшний день изучены и охарактеризованы десятки групповых антигенных систем крови (Даффи, Келл, Кидд, Льюис и т.д), в клинической практике используется определение двух основных систем антигенов - AB0 и резус-фактора, поскольку несовместимость по другим группам не вызывает такого выраженного иммунного ответа.
По системе AB0 на мембране эритроцитов находится два антигена (агглютиногена) А и В, а в плазме крови два вида антител (агглютининов) - альфа (анти-А) и бета (анти-В). По наличию в крови человека комбинации перечисленных агглютиногенов и агглютининов выделяют 4 группы крови:
В связи с отсутствием антигенов на эритроцитах, людей с I(0) группой крови принято считать универсальными донорами, а людей с IV (AB) группой крови, в связи с отсутствием антител в плазме, универсальными реципиентами.
Групповая принадлежность крови наследуется по определенным генетическим закономерностям, и в дальнейшем не меняется в течение жизни человека. Некоторые, наиболее очевидные закономерности наследования, приведены ниже:
Все основные методы определения групповой принадлежности по системе AB0 основаны на реакции антиген-антитело, приводящей к агглютинации (т.е. к склеиванию эритроцитов и выпадению характерного осадка) исследуемой крови. В качестве основного реагента при проведении исследования выступает собственно кровь или плазма человека, группу крови которого нужно определить. Кровь смешивается со стандартными гемагглютинирующими сыворотками (готовятся из донорской крови) или так называемыми моноклональными антителами (цоликлонами), содержащими альфа и бета агглютинины. Плазма смешивается со стандартными эритроцитами (тоже готовятся из донорской крови), содержащими агглютиногены A или B.