Ультразвуковое сканирование (сонография) - единственный из лучевых методов диагностики, который считается на сегодняшний день абсолютно безопасным для организма человека, что позволяет использовать его во время беременности, причем многократно. Кроме того, что УЗИ позволяет безошибочно определить сам факт наличия беременности, только ультразвуковое исследование (УЗИ при беременности, УЗИ плода) позволяет уточнить срок беременности, исследовать структуру плаценты, выявить на ранних сроках отклонения в развитии плода, его пол и т.д. Стандарты Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) рекомендуют будущим мамам проходить УЗИ не менее 3 раз за время беременности:
Во время исследования уточняется срок беременности, количество плодов, особенности формирования плаценты. Принципиальным моментом является возможность раннего выявления хромосомных аномалий (в частности синдрома Дауна).
Во втором триместре беременности все органы плода уже фактически полностью сформированы, поэтому можно оценить строение головы, позвоночника, грудной клетки, легких, сердца и почек плода, и выявить аномалии их развития.
Во время этого исследования определяют некоторые пороки развития, характерные для поздних сроков, соответствие размеров малыша сроку беременности, нормально ли его положение в матке. Дополнительно обязательно проводят допплерометрию - оценку кровообращения в системе "мать-плацента - плод".