Скорость оседания эритроцитов (СОЭ, Erythrocyte Sedimentation Rate, ESR) - это неспецифический тест, использующийся для выявления активных воспалительных процессов и оценки динамики их течения. Анализ проводится в пробирке с добавлением к исследуемой крови антикоагулянта. Удельная масса эритроцитов выше, чем удельная масса плазмы, поэтому в пробирке под действием силы тяжести эритроциты оседают на дно, образуя два слоя: прозрачная плазма сверху, и слой эритроцитов снизу. Скорость оседания оценивается по высоте образовавшегося за час слоя плазмы в миллиметрах.
Скорость, с которой происходит оседание эритроцитов, в основном определяется их количеством, формой и способностью слипаться (агрегацией). При увеличении в плазме крови количества белков, характерных для воспалительного процесса (фибриноген, С-реактивный белок, иммноглоблины и т.д.) степень агрегации увеличивается, соответственно увеличивается СОЭ. Напротив, СОЭ снижается при увеличении концентрации альбуминов. Снижение содержания эритроцитов (анемия) в крови приводит к уменьшению СОЭ.
Как и для всех общеклинических анализов крови, рекомендуется проводить исследование утром натощак (спустя не менее 8 часов после последнего приема пищи).