Ретикулоциты – молодые формы эритроцитов, содержащие остатки ядра и эдоплазматического ретикулума, выявляемые при специальной окраске. Время созревания ретикулоцитов составляет 4-5 дней, из них пару дней созревание происходит в костном мозге, 2-3 дня - в периферической крови, после чего становятся зрелыми эритроцитами. У новорожденных ретикулоциты обнаруживаются в большем количестве, чем у взрослых.
Число ретикулоцитов в крови отражает регенеративные свойства костного мозга (т.е. способность к воспроизводству эритроцитов) и используется в основном для дифференциальной диагностики анемий. Для оценки тяжести и причин возникновения анемий используют так называемый «ретикулярный индекс»: % ретикулоцитов х гематокрит / 45 х 1,85, где 45 – нормальный гематокрит, 1,85- коэффицент, отражающий среднее количество суток, необходимых для поступления новых ретикулоцитов в кровь. Если индекс < 2, то это говорит о гипопролиферативном компоненте анемии (проблемами с воспроизводством эритроцтов в костном мозге), если > 2-3 - о других причинах анемии.
Как и для всех общеклинических анализов крови, рекомендуется проводить исследование утром натощак (спустя не менее 8 часов после последнего приема пищи).